山林间的自在
　　 "遨游山林"（freedom of the hills）这个观念包含了山区提供的单纯乐趣，以及以纯熟技术、齐全装备、足够忍耐力登山，使自己、他人或环境都毫发无伤这两部分。
　　本书以太平洋岸西北部山区为主，拥抱、维护这份自由自在的感觉，提供各级登山者完整的资讯--初学者到资深者皆然。本书综合许多长征万山的登山家之经验；然而书中渊博的知识并不代表真理，他山之石固然可以攻玉，但假以时日，我们也可以从自身的登山经验中汲取教训，足以为后辈的借鉴。
　　读者在阅读此书之际，请切记登山技巧和工具是日新月异的，所谓的"尖端"技术很快就会落伍。请谨记这一点，将此书视为一般的通行证，带领你遨游山林。

知识和技巧
　　登山若想获得快乐，又要能全身而返，就必须熟悉登山技巧；为了自身和伙伴的安全着想，必须学习低冲击性扎营、导航、确保技术、绳索下降、冰河行进（glacier travel）、安全守则、野外急救法、救难、攀岩、冰攀等所需的工具和技巧。本书即为这些知识之指南。

做好体能准备
　　登山需要极佳的体能和精神，尤其是攀岩，高难度的攀岩更是如此--数年前还认为不可能做到的事，现代的登山者已经做到了。认真的攀岩者会花很长的时间在专门健身房内的人工岩壁上练习，并以参加国际比赛为重。在登山界重视的是以无氧登顶世界最高峰，破最短的攀登时间记录，而且攀登的路线也一次比一次困难。我们只要观赏他们世界级的表现即可，他们之所以这样做，是为了追求个人的满足感，我们没有必要把全副的精神放在这种高难度的活动上。
　　然而休闲式的登山活动，其水平也正逐年提升。登山究竟能否乐在其中或是苦不堪言，全视登山者的体能状况是否良好而定。更重要的是，全体队员的安全可能完全系于某一位队员的体力之强弱。
　　许多登山者每天花一两个小时健身。跑步、骑自行车、游泳、爬楼梯都是时下流行的有氧运动，如果一周至少有三天从事这类活动，便可以达到强健体魄的效果。至于背重装备，登山的朋友则可以利用附近健行路径进行训练；冬季则可进行全国越野滑雪、和雪攀（snowshoeing）。除了有氧运动之外，举重亦可锻炼肌力，靠着伸展运动来增加柔软度。
　　健身中心提供不少健身器材，如固定的脚踏车、跑步机、楼梯、划船器等，便于使用者定期运动；健身教练可告知哪些运动对登山有帮助。登山种种的活动很费力，因此最佳的体能状况便是登山的基础。

做好心理建设
　　体力固然重要，登山的心态也是成败关键，"清醒的头脑"才是度过难关或判断撤退与否的要角。
　　攀登者须乐观、实际、对自己诚实、心理平衡。争强好胜可能导致过度自信，无法实际评估自己之极限以及周遭环境，因而陷入险境。
　　许多登山界的老手都认为，登山最大的挑战来自自己的内心。或许登山的魅力就在这里：追求遨游山林的同时，也得赤裸裸地面对自己的内心世界。